Il s’agit d’un recul accéléré et très net de la surface et de l’épaisseur de la glace de mer multi-annuelle qui survivait habituellement à plusieurs cycles saisonniers annuels \cite{Lindsay_2009,Comiso_2012,Hinzman_2013,Polyakov_2013}. Il est très probable que l’Océan Arctique soit libre de glace en été dès 2040 \cite{Overland_2013}. La réduction de la glace de mer a des conséquences pour les écosystèmes sympagiques se développant directement dans la glace, mais aussi pour les écosystèmes pélagiques car elle module la pénétration de la lumière vers les producteurs primaires. En modulant les processus de mélanges verticaux dans la colonne d’eau, s’interposant entre les forces atmosphériques au-dessus et les masses d’eau en dessous \cite{Le_Fouest_2011,Tremblay_2015}, elle a aussi un impact indirect sur l’accès aux nutriments provenant des profondeurs. La tension entre ces deux forçages physiques essentiels, la lumière et les nutriments, sont à la base du contrôle de la production primaire planctonique arctique.