Es una técnica estructurada para tratar con decisiones complejas. En vez de prescribir la decisión «correcta», el proceso jerárquico analítico ayuda a los tomadores de decisiones a encontrar la solución que mejor se ajusta a sus necesidades y a su compresión del problema.
Problema
Alonso, un brillante estudiante del ultimo semestre de la preparatoria recibió ofertas de becas académicas completas de tres instituciones: "U de A", "U de B" y "U de C". Alonso fundamenta su elección en dos criterios: la ubicación y la reputación académica. Para el la reputación académica es 5 veces mas importante que la ubicación y y asigna un peso de aproximadamente 83% a la reputación y un 17% a la ubicación. Luego utiliza un proceso sistemático para calificar las tres universidades desde el punto de viste de la ubicación y la reputación como se muestra en a siguiente tabla: