Locus Coeruleus
El sistema de locus coeruleus-norepinefrina (LC-NE) es un grupo de neuronas que contienen neroepinefrina (NE), ubicadas adyacentes al cuarto ventrículo en el tronco cerebral pontino. Está compuesto por un pequeño número de neuronas: aproximadamente 1500 por núcleo en ratas, varios miles en monos y 10,000 a 15,000 en humanos. Sin embargo, estas neuronas poseen axones inmensamente ramificados, de modo que el núcleo se proyecta ampliamente a lo largo de la neuraxis, desde la médula espinal hasta la neocorteza \cite{Foote_1983}.
Las neuronas del LC exhiben dos modos de actividad: fasico y tónico. La activación de del modo fásico es impulsado por el resultado de procesos decisiorios en tareas y ayudar a optimizar el rendimiento (explotación). Cuando la necesidad de atención en la tarea disminuye, las neuronas LC exhiben una actividad tónica , asociado con la desconexión de la tarea actual y una búsqueda por comportamientos alternativos (exploración) \cite{Aston_Jones_2005}.
La consistente observación de que estímulos altamente relevantes provocaban una activación de los neuronas de LC hice con que surgiera muchas teorías relacionando el LC con el procesamiento sensorial, y consecuentemente una auto regulación de la excitación \cite{Berridge_2003}.