AHP è l' acronimo di: 
(Analytic) Analitico: separazione di un qualunque problema, in elementi costituenti fondamentali.
(Hierarchy) Gerarchia: decomposizione dettagliata del problema: la decisione viene scomposta in tre livelli.
(Process) Processo: una serie di azioni che conducono ad un risultato finale.
L’analisi è composta da tre parti: il problema (goal) che si sta cercando di risolvere, tutte le possibili soluzioni (alternative) e i criteri su cui si giudicheranno quest’ ultime.